«– Я заметил, что ты носишь трость некогда известного клана Куперов. Ты пришёл сюда, чтобы отомстить? Чтобы вернуть себе "Енотуса-воришкуса"?
– Так я изначально и планировал. Но теперь я больше заинтересован в том, чтобы прикрыть ваш вымогательский бизнес.
– Почему тебя так волнует, засыплю ли я снегом несколько никчёмных деревень или нет? Ты же такой же вор, как и я.
– Да, это правда, но лишь отчасти. Я вор из давней династии искусных воров. Ну а ты... ты просто разочарованный мастер фейерверков, ставший маньяком-убийцей.
– Дерзкий мальчишка! Ты дорого заплатишь за своё неуважение!»

Из разговора Слая и Короля Панд

В конце 90-х годов небольшая группа разработчиков-энтузиастов, возглавляемая Брайаном Флемингом (Brian Fleming) и Крисом Циммерманом (Chris Zimmerman), покинула стройные ряды Microsoft, чтобы открыть свою собственную игровую студию – Sucker Punch Productions. Ребятам хотелось создавать большие приключенческие игры для всех возрастов, в которых мультяшная стилистика соседствовала бы с реалистичным поведением объектов, что придавало бы окружающему миру больше достоверности. Так на свет появилась Rocket: Robot on Wheels, разработанная специально для Nintendo 64 – самой семейной консоли на рынке того времени. История про маленького дружелюбного робота могла начаться на PlayStation 2 и получить финансовую поддержку Sony Computer Entertainment, однако издатель оказался не в восторге от того, что рабочий прототип демонстрировался на консоли конкурента, и отказал молодой студии.

Как позже признавали сами разработчики, это решение сыграло им на руку, так как по большому счёту Rocket была лишь пробой пера. Авторам необходимо было набить руку и набраться опыта перед чем-то действительно стоящим, ведь от успеха их следующей игры, Sly Raccoon, зависела судьба всего творческого коллектива. Бывшим сотрудникам игрового подразделения Microsoft потребовалось более трёх лет, чтобы осуществить задуманное и положить начало великолепной серии, обретшей множество фанатов по всему миру. Sucker Punch сохранили идею о создании некого подобия интерактивного мультфильма, используя мощности PlayStation 2 для отображения красочного, детально проработанного окружения, служащего фоном для сел-шейдинговых моделей. Этот приём они окрестили «мульт-шейдингом» и впоследствии стали часто использовать его для визуального отображения интерактивных элементов и подчёркивания общего стиля.



Однако главным достоянием Sly Raccoon стал её мир и персонажи, которые, в отличие от множества других антропоморфных животных того времени, специализировались не на открытых боестолкновениях, а на тайных операциях и использовании шпионской техники. В центре повествования находилась тройка закадычных друзей: енот Слай Купер, черепаха Бентли и бегемот Мюррей, которых нелёгкая свела ещё в сиротском приюте. Троица всегда старалась держаться вместе и долгое время вынашивала план, который помог бы ей свести счёты с бандитской организацией «Дьявольская пятёрка», возглавляемой филином Клокверком. Дело в том, что за несколько лет до этого пятёрка прознала о существовании «Енотуса-воришкуса» – древнего фолианта, хранящего в себе секреты семейства Куперов, и, вознамерившись укрепить с его помощью свои позиции в криминальном мире, наложила на книгу свои лапы, попутно избавившись от родителей Слая.

Оставшись без родных и близких, енот обрёл новую семью, с которой он стал путешествовать по миру в поисках зацепок. В какой-то момент расследование приводит троицу в парижский интерпол, в одном из кабинетов которого всё это время хранилось досье на Дьявольскую пятёрку с их приблизительными местоположениями. Однако уйти незамеченными героям не удаётся – пропажу документов замечает инспектор Кармелита Фокс, которая тотчас же бросается в погоню. Кармелита будет следовать за Слаем, Бентли и Мюрреем по пятам, побывав в отдалённых уголках Британии, США, Гаити, Китая и даже России. Но, несмотря на все её старания, троица всегда будет оказываться на шаг впереди. Всё потому, что Мюррей – прирождённый водитель, который всегда знает, когда и где нужно подобрать друзей, Бентли – гениальный хакер, взламывающий системы и снабжающий друзей всей необходимой информацией, а Слай – потомственный воришка, способный незаметно пробираться в самые неприступные и охраняемые места, а также избегать собственной поимки.



Собственно, это и выделяло Sly Raccoon на фоне других трёхмерных платформеров того времени. Ведь от протагониста не требовалось идти напролом и строить из себя спасителя мира. Его задача состояла в другом: обойти стражу и выкрасть всё самое ценное без шума и пыли, в том числе и страницы из «Енотуса-воришкуса». Да, это далеко не самый благородный поступок, но ведь мы наведываемся исключительно к негодяям и подонкам, нажившим своё состояние за счёт рэкета, грабежа и обмана, так что вряд ли кто-то станет испытывать душевные муки, занимаясь подобным. К тому же, в отличие от Джека из Jak and Daxter или Рэтчета из Ratchet & Clank, у Слая никогда не было своего сайдкика. Он и его друзья действуют как единое целое, выступая полноценными игровыми персонажами. Игрокам доведётся побывать в шкуре Мюррея и поучаствовать в гоночных соревнованиях, а заодно стать настоящим взломщиком цифровых систем в роли Бентли.

Но, как бы ни была хороша троица, стоит помнить, что «Дьявольская пятёрка» гораздо хитрее и коварнее. Самые мрачные и жуткие тайны она прячет за семью замками. И это не фигура речи, злодеи и впрямь отгородились от внешнего мира сверхпрочными дверьми, увешанными массивными замками, предварительно рассовав ключи по хорошо охраняемым тайникам. Поэтому Слаю и его друзьям придётся перевернуть каждый камешек, ведь там, помимо заветных ключей, могут быть спрятаны бутылки с элементами шифра. Передав бумаги Бентли, Слай сможет расшифровать код и отворить обнаруженный им сейф со страницами из утерянной книги. С каждой найденной страницей герой станет всё сильнее напитываться мудростью предков и начнёт открывать новые способности. Так он научится замедлять время, отшвыривать врагов раскрученной тростью, а также повышать концентрацию и находить дополнительные подсказки, используя продвинутый бинокль с цифровым интерфейсом, заботливо предоставленный другом-черепахой.



Помимо бутылок с кусочками шифра на уровнях встречаются золотые монетки. Они не только лежат на земле или на крышах зданий, но и обильно выпадают из предметов и противников. Накопив сотню, можно открыть серебряную подкову – защитный амулет, который позволяет Слаю пережить смертельное ранение, затем золотую, а после – дополнительную жизнь. Ни для чего другого эти монетки не нужны, поэтому со временем у игроков может пропасть тяга к собирательству. Тем более, что на уровнях порой бывают разбросаны дополнительные жизни, которые восстанавливаются после гибели или при повторном посещении локации, а это значит, что самые ушлые могут накрутить счётчик жизней и перестать в них нуждаться до самых финальных титров. И это подводит нас к разговору о сложности игры. С одной стороны, дебютная история про Слая бывает очень требовательной к навыкам играющего. В ней есть несколько по-настоящему сложных мест, да и битвы с боссами подчас бывают непростыми, но в то же время она очень щедра на монеты и дополнительные жизни, так что перегиба совершенно не ощущается.

Ещё тогда, когда о такой студии, как Sucker Punch знали лишь два с половиной человека, разработчики уже стремились к разнообразию игрового процесса, поэтому, помимо карабканья по трубам, скольжения по тросам и прыжков по неустойчивым платформам, в игру было помещено большое количество разнообразных мини-игр, от вышеупомянутых гонок до использования передвижных турелей для уничтожения вражеских укреплений. Да, местами это не очень хорошо вяжется с основной концепцией, направленной на скрытные проникновения и тайные диверсии, но кого это волнует, когда речь идёт о банальном веселье? Так что в свободное от воровства время игрокам придётся ловить кур, избегая начинённых взрывчаткой фальшивок; отбиваться от крабов, мечтающих заграбастать подводное снаряжение; и даже работать снайпером, прикрывая Мюррея во время совместных вылазок. В этой части серии здоровяк ещё не успел осознать своих габаритов и не научился отвечать недоброжелателям взаимностью, а потому Слаю придётся частенько оборонять нерешительного друга.



Первое, что бросается в глаза при знакомстве со Sly Raccoon – это арт-дизайн. Точнее отсутствие согласованности между разными его компонентами. Например, в роликах, похожих на красочные анимированные комиксы, действующие лица выглядят очень взрослыми, и в какой-то степени даже героическими (если не брать в расчёт их основной вид деятельности). А в диалоговых кат-сценах, где используются трёхмерные модели, персонажи походят на детские версии самих себя. Облик того же Слая Купера с его огромными щенячьими глазами на крохотной добродушной мордашке очень сильно дисгармонирует с выстраиваемым образом, ведь нам преподносят его как самоуверенного юношу, который не боится трудностей и готов пойти на всё, чтобы вернуть честь семьи. Что же касается игровых моделей, то они являются чем-то средним между тем, что показывают в роликах, и тем, что демонстрируется в кат-сценах. Всё это нисколечко не мешает наслаждаться игрой, но, тем не менее, стоит учитывать, что такая особенность здесь присутствует.

Тем не менее, авторы проделали огромную работу, чтобы придать своей игре самобытности. Несмотря на всю свою «детскость», история про Слая и его друзей выдержана в чрезвычайно мрачных тонах. Чего только стоит жуткого вида гаитянские джунгли, охраняемые ядовитыми пауками, ожившими деревьями и гигантским болотным зверем? Здесь повсюду расставлены зажжённые ритуальные свечи, на деревьях красуются подвешенные на верёвочках кости, а из топей периодически выныривают чьи-то обглоданные конечности. Глядя на всё это, становится сразу понятно – с местными обитателями шутки плохи. А ведь это мы ещё не касались криминальных районов и игорных домов, где показана настоящая феерия свободных рыночных отношений. Забитая татуировками уличная шпана, красующаяся на фоне мусорных баков и жжёной резины, быстро сменяется вооружёнными до зубов гангстерами, одетыми в деловые костюмчики и закуривающими сигары (курение вредно для здоровья, дети), однако и с теми и с другими нужно держать ухо востро – убьют и не поморщатся.



Создавая оригинальную Sly Raccoon, разработчики очень сильно переживали, что никому не понравится их основная идея, а история с местью и поиском книги покажется игровой общественности слишком простой и глупой. Но каково же было их удивление, когда первую партию смели с полок охочие до красочных платформеров геймеры, а в прессе детище Sucker Punch уже начали называть одной из лучших игр 2002 года. В итоге история про енота и его друзей разошлась тиражом в 1.2 миллиона копий, что считалось очень неплохим для тех лет результатом. Конечно, это не уровень Ratchet & Clank с её 3.8 миллионами и даже не SOCOM: U.S. Navy SEALs с её 3.6 миллионами, но не стоит забывать, что в том же году Sony Computer Entertainment издала FEZ, WipEout Fusion и Disney's Stitch: Experiment 626 и, которые кое-как смогли наскрести 50, 250 и 300 тысяч копий соответственно. Так что издателю определённо было с чем сравнить.

По прошествии восьми лет оригинальная Sly Raccoon и оба сиквела обзавелись обновлёнными версиями, и были выпущены в составе сборника The Sly Trilogy на PlayStation 3, а ещё через четыре года все три игры объявились на PlayStation Vita. Версия, которую мы обозревали в этой статье, была добавлена в каталог PlayStation 2 Classics в рамках празднования Days of Play – ежегодного фестиваля игр, организованного Sony Interactive Entertainment для фанатов PlayStation. Это первая за долгое время игра с PlayStation 2, выпущенная в цифровом формате. Издатель отказался от этой идеи в 2017 году, после того, как получил шквал критики за несовершенный с технической точки зрения эмулятор шестого поколения консолей. Но после долгих лет работы ему, кажется, удалось исправить прежние недочёты, а заодно поместить в эмулятор множество новых функций. Вместе с Tomb Raider Legend и Star Wars: The Clone Wars игру раздавали среди подписчиков PlayStation Plus Premium/Deluxe.



При переносе Sucker Punch решили не оставлять данную версию без поддержки трофеев и снабдили её собственным платиновым призом. Это хорошее решение, так как до этого небольшие приключенческие игры, вроде Forbidden Siren, Primal или PaRappa the Rapper 2, ограничивались бронзовыми, серебряными и золотыми наградами. Платиновые призы получали только большие ролевые игры, да и то не все. Та же Arc the Lad: Twilight of the Spirits почему-то его лишена, хотя она ничем не уступает по продолжительности Dark Cloud или Wild Arms 3. К тому же список трофеев несколько отличается от того, который можно было увидеть в сборнике The Sly Trilogy. Если раньше достаточно было пробежать все уровни, сразить всех боссов и открыть все способности, то теперь игроки должны постараться соблюсти определённые условия, что делает игру чуточку сложнее.

Например, от нас могут потребовать пройти уровень обходными путями, не используя крюки на фабричном производстве и не лазая по подвешенным к потолку самолётам в пиратской бухте; потревожить всех охранников в одном задании и ни разу не попасться никому на глаза в другом; или же устроить самый настоящий переполох, запуская фейерверки с вершины Великой китайской стены, ломая стёкла в заброшках и даже обрушивая на головы ничего не подозревающих прохожих подвешенные на магнитах автомобили. Да, когда-то создатели видеоигр были не такими неженками, как сейчас, и знали толк в хороших развлечениях. А ведь помимо всего этого от нас требуется сразить двух охранников одной миной-ловушкой, а также пятёрку призраков одним взмахом куперовской трости.



Наибольшую сложность у игроков, скорее всего, вызовут трофеи «Charming the Library» и «Speedius Thievius». Для достижения первого понадобится пройти библиотечный лабиринт без использования бочки, что само по себе довольно трудно, учитывая, что по уровню расставлены автоматически турели, стреляющие усыпляющими дротиками, а для достижения второго необходимо спешно пронестись через десяток уровней в режиме «Master Thief Sprints». Требования к временному лимиту здесь очень жёсткие, поэтому на большинстве локаций игроки будут добираться до финиша на последних секундах, если им вообще удастся это сделать. Здесь-то как раз и пригодятся умения Слая замедлять время, сворачиваться в клубок, а также совершать броски в сторону.

Жаль только, что навыки нельзя привязать к лицевым кнопкам, чтобы можно было быстро между ними переключаться. А то пока пролистаешь весь список до нужного умения – герой успеет сто раз погибнуть. Вообще управление в игре довольно специфичное и требует привыкания. Например, кнопки, отвечающие за поворот камеры влево и вправо, перепутаны местами и это никак не исправить стандартными методами. Благо, новый эмулятор позволяет менять раскладку на софтовом уровне, так что желающие могут исправить эту оплошность немного повозившись с настройками. А вот со странным поведением камеры во время использования бинокля или турели, увы, уже ничего не сделать, поскольку она обладает своей собственной раскладкой, не зависящей от общей. В остальном каких-то ощутимых проблем возникнуть не должно, особенно если за плечами уже был опыт знакомства с серией.



Пару слов стоит сказать и о технической составляющей. Sly Raccoon – это первая игра на PlayStation 4 и PlayStation 5, использующая обновлённый эмулятор PlayStation 2. Это значит, что в ней используется современный рендеринг, который улучшает качество текстур, подтягивает модели персонажей и так далее. И да, это действительно происходит, однако из-за этого игра почему-то становится в разы темнее. Возможно, это не так сильно бросалось бы в глаза, если бы речь не шла о стелс-экшене, где большая часть действа происходит в ночное время на плохо освещённых локациях. Ну а поскольку в кромешной темноте становится проблематично отслеживать какие-либо визуальные улучшения, то отпадает всякая надобность в их применении. Очень странно, что никто из тестеров не обратил на это внимания, ведь различия становятся заметны буквально с первых минут, когда герои находятся во Франции.

Кроме того, в версии для PlayStation 4 обнаружился неприятный баг – игра работает быстрее, чем задумывалось изначально, из-за чего в ней происходит рассинхрон со звуком, а ещё ломаются некоторые скрипты, отвечающие за поведение противников. Из-за этого становится очень сложно победить Мисс Руби в музыкальной ритм-игре. Скорее всего, к моменту публикации этой статьи проблему уже решат, но, тем не менее, мы решили это зафиксировать и оставить в анналах истории. В остальном мы рады, что в играх для PlayStation 2, наконец, появятся все эти новомодные функции, вроде быстрых сохранений, перемотки времени и пользовательских видеофильтров, поскольку с их помощью у новичков есть возможность познакомиться с культовой классикой. Тем же, кто не боится трудностей, мы бы рекомендовали обратиться к сборникам The Sly Trilogy, которые доступны на PlayStation 3 и PlayStation Vita, поскольку тамошние HD-версии выглядят и играются чуточку бодрее, чем слегка подтянутые порты для современных систем.



Звуковым сопровождением Sly Raccoon занимался Ашиф Хакик (Ashif Hakik), который до этого успел поработать над множеством других эксклюзивов PlayStation, вроде Tomba: The Wild Adventures и FantaVision. В своей работе он вдохновлялся шпионскими боевиками, японской анимацией, а также странами, фигурирующими в игре: Францией, Америкой, Китаем и, конечно же, Россией. Для записи даже использовались музыкальные инструменты, характерные для вышеназванных территориальных объединений. И, чтобы придать происходящему больше динамики, композитор создал несколько аранжировок для каждой звуковой дорожки, меняя их интенсивность в зависимости от действий играющего. То есть пока Слай неспешно крадётся по уровню, то мы слышим одну версию музыкального трека, а когда он поднимает тревогу или вступает в схватку с охраной, то совершенно иную. Хакик был тем человеком, который превратил битву с Мисс Руби в небольшую, но крайне напряжённую ритм-игру, где на кону стояла жизнь енота. А ещё он сделал так, чтобы «подкрадульки» героя и его бег на цыпочках сопровождались весёлыми мультяшными звуками.

Помимо всего прочего, серия Sly Cooper известна тем, что голоса главных героев в ней не менялись на протяжении всего времени её существования, что, несомненно, вызывает уважение, учитывая, что вся эта эпопея длилась более 11 лет. Однако мы вынуждены признать, что качество озвучения в оригинальной Sly Raccoon оставляет желать лучшего. Авторы явно накосячили со звуком, из-за чего многие реплики звучат очень тихо и сопровождаются раздражающими слух шумами. Больнее всего становится, когда поверх всего этого великолепия накладываются звуковые эффекты рации или громкоговорителя. Понять, что именно говорят злодеи, вещающие на всю округу и пытающиеся перекричать музыку и другие звуки, становится практически невозможно. А ведь это одна из основных фишек серии. Также немного смущает слабый перфоманс некоторых членов актёрского состава. Тот же Кевин Миллер (Kevin Miller), отыгрывающий роль Слая, всегда читает свои реплики с невозмутимо спокойной интонацией, в то время как двое его коллег, Мэтт Ослен (Matt Olsen) и Крис Мёрфи (Chris Murphy), лезут из кожи вон, чтобы подчеркнуть характерные черты своих героев и сделать их запоминающимися.



Итог: Возвращение каталога PlayStation 2 Classics – это уже сам по себе небольшой праздник, однако давним поклонникам PlayStation было приятно узнать, что в стартовую линейку вошла всеми любимая серия про енота-воришку и его закадычных друзей. Да, многие ждали на месте Sly Raccoon такие громкие тайтлы, как God of War и Killzone, однако нет никаких сомнений, что со временем Implicit Conversions и Sony Interactive Entertainment доберутся и до них. Судя по всему, разработчики решили не рисковать с большими проектами, а начать с чего-то не столь требовательного к эмулируемому процессу, чтобы набить шишек и научиться работать с шестым поколением. Но, как бы там ни было, мы были рады вернуться к Sly Raccoon – местами аляповатой, местами неуклюжей, но такой весёлой, разнообразной и атмосферной игре, с которой начала расти известность одной из самых успешных команд из состава PlayStation Studios. Очень надеемся, что к появлению следующих игр серии многие технические проблемы будут устранены и мы сможем по достоинству оценить работу нового эмулятора.

А на этом у нас всё, всем спасибо за внимание. Ждите больше материалов в самом ближайшем будущем.