«– Дочь кузнеца. Я видел, как горит дерево... Как ты спаслась?
– Я просто решила не умирать, пока не убью тебя»

Из разговора Сайто и Ацу, Ghost of Yōtei

В профильной прессе, да и не только, стали часто затрагивать тему того, что Sony Interactive Entertainment предпочитает выбирать самые избитые сюжетные тропы для своих блокбастеров, чтобы обезопасить себя от возможных рисков. Поэтому The Last of Us, Death Stranding и God of War часто относят к «симуляторам грустного папы». В то время как основным лейтмотивом у The Last of Us: Part II, Marvel’s Wolverine и нашей сегодняшней гостьи, Ghost of Yōtei, выступает тема мести. И, ходят слухи, что страшная мстя также станет главной движущей силой в грядущей Intergalactic: The Heretic Prophet, ведь не просто же так героиня гналась за криминальным синдикатом через всю галактику, да ещё и высадилась на какой-то богом забытой планете, которая не подавала никаких признаков жизни на протяжении последних шести столетий.

Но, несмотря на набившую оскомину тематику, на самом деле у Ghost of Yōtei гораздо больше общего с Days Gone, чем с любой другой игрой из списка. Посудите сами, героиня живёт прошлым и никак не может его отпустить; солидная часть сюжета состоит из флэшбеков, которые настигают её в самых неожиданных местах; ну а сама Ацу – опытный боец, ветеран воин, зарабатывающая на жизнь охотой за головами. На неё даже была объявлена охота – прямо как на Дикона, которого всю дорогу преследовали Упокоители, мечтавшие свести счёты с ним и с Бухарем. Не обошлось и без войны группировок – обе досаждают местным, но одна из них кажется им более предпочтительной, чем другая, хотя обе посягают на свободу жителей Хоккайдо. А ещё здесь неожиданно выживает близкий Ацу человек, которого героиня долгие годы считала мёртвым. Да это же буквально сюжет Days Gone, но с ронинами и дзэни хадзики.



Вероятно, детище Bend Studio оказало на разработчиков неизгладимое впечатление, и это абсолютно нормально, ведь это одна из лучших игр с прошлого поколения, однако им явно не следовало «списывать один в один», так как при прохождении нас не покидало чувство дежавю, как будто мы всё это уже видели и не раз. Тут даже есть свой потухший вулкан, который можно исследовать. И пусть он не выступает ковчегом, зато с ним у героини связано много тёплых воспоминаний. Возможно, сиэтловская студия поспорила c орегонской на то, что она сможет сделать свою Days Gone, только с самураями и мужиковатыми девками, и при этом остаться в фаворе у высшего руководства Sony Interactive Entertainment. Это объяснило бы, почему у этих игр так много общего. Даже в геймплее есть кое-какие отсылки, ведь Sucker Punch не постеснялись дать бандитам возможность останавливать героиню на полном скаку с помощью перетянутого через дорогу каната.

Но, справедливости ради, охота за головами здесь получилась намного лучше, чем в той же Days Gone, где герой просто выслеживал цель, а затем делал две вещи – стрелял по колёсам, чтобы поймать негодяя живым, или метил сразу в голову. В Ghost of Yōtei злыдни будут показывать свой характер, юлить, скрываться, пытаться договориться и даже вести философские беседы. Выследив одного такого, Ацу с удивлением для себя обнаружит, что её мишень уже была кем-то ранена, поэтому всё, что ей останется – посидеть с неприятелем у костра и поразмышлять о выбранном ею жизненном пути, пока тот не истечёт кровью. Другой тронувшийся умом убийца, искренне верящий, что его прекрасная музыка требует человеческих жертв, попросит перед смертью сыграть с ним на сямисэне и даже обучит Ацу новой мелодии, после чего отправится в лучший мир. А ещё один натравит на героиню своих псов, которых он приучил есть человеческое мясо. В общем, охота за головами здесь – это довольно увлекательное занятие, которое практически никогда не надоедает.



Сюжет Ghost of Yōtei повествует об Ацу – молодой наёмнице, которая только-только вернулась в родной Эдзо с юга, где она промышляла поимкой преступников и участием в масштабных сражениях. В родные пенаты она вернулась с одной конкретной целью – придать земле членов «Йотейской шестёрки» или «Шестерых изгоев», как их окрестили в нашей версии, повинных в гибели её семьи. Резня, учинённая бандитами у горы Йотей, стала первой ступенью в их восхождении на вершины местного криминалитета, из-за чего она даже получила название –«Ночь горящего Гинке». Беспринципность, расчётливость и жестокость позволили Шестёрке занять доминирующую позицию в регионе и даже собрать армию для борьбы с кланом Мацумаэ. Подталкиваемая болезненными воспоминаниями, Ацу выслеживает одного из членов банды – Змея – и убивает его, поскольку тот был слишком пьян, чтобы дать наёмнице отпор. Тем не менее негодяй ранит Ацу, но та чудесным образом исцеляется и в народе начинает бродить молва о том, что разгневанная девушка – это грозный дух Онрё, жаждущий мести.

Впоследствии уроженка Эдзо выясняет, что лорд Сайто, который руководит всем этим балаганом, успел объявить себя сёгуном севера. Обирая и грабя местных, он начал строить укрепления и замки по всему острову, рекрутируя обворованных бедолаг в свою армию. Так что задача героини, которая будет в этом путешествии не одна – ей будут помогать новообретённые родственники и друзья по несчастью, состоит в том, чтобы потихоньку, помаленьку лишать Сайто его активов. Тут убить важного генерала, там развалить тренировочный лагерь, здесь вернуть крестьянам, торговцам и рыбакам важный торговый узел. В общем, типичная такая история про месть, в которой героиня будет преследовать виновных, объединяться с единомышленниками и сокращать популяцию Эдзо до тех пор, пока она не столкнётся с последствиями своего выбора и не поймёт, что ей нужно искать какой-то другой смысл жизни, помимо лазания по горам, сна под открытым небом и шинковки людей. Однако конфликт сам собой не урегулируется, ибо маховик взаимной ненависти уже был раскручен, а потому не миновать жертв, причём как с одной, так и с другой стороны.



И хотя история избита, а местами до ужаса банальна и предсказуема, она обладает повышенной динамикой и высокой плотностью событий, из-за чего она практически никогда не проседает. Хотя, если сравнивать с той же The Last of Us: Part II, то там последствия принятых обеими сторонами решений воспринимаются тяжелее и болезненнее, поскольку разработчики отводят солидный кусок времени знакомству с персонажами, находящимися по обе стороны баррикад, напирая на их человеческие качества. Оттого любая смерть воспринимается тяжелее, а кульминация так и вовсе становится эмоциональным пиком, который ещё долго отзывается болью в сердце, ибо это тот момент, когда жалко становится всех и хочется, чтобы эта вереница жестоких и бессмысленных смертей, наконец, прекратилась. Здесь авторы тоже постарались придать злодеям мотивации, но без какого-то особого энтузиазма, да и они всё равно остаются злодеями, ибо по-другому в эксплуататорском обществе жить и вести себя нельзя. Но, по крайней мере, концовка здесь хотя бы похожа на концовку, в отличие от недавней Rise of the Ronin, где история просто в какой-то момент оборвалась, оставляя игрока в полном непонимании, что это вообще было.

По понятным причинам Sucker Punch Productions постаралась обойти стороной болезненную тему, связанную с айнами. Из-за развернувшейся на Эдзо экспансии коренные народы были вынуждены покинуть свои дома и переселиться в горы, где жизнь была сложна, но где их по крайней мере не калечили и не убивали за культурные и языковые различия. Те же, кто соглашались сотрудничать с оккупантами, батрачили на самых низкооплачиваемых и тяжёлых работах, вроде земледелия и добычи угля, составляя компанию пленённым корейцам и заключённым. В игре же никакого конфликта между самураями и айнами как будто бы нет – последние бегут в горы, прячась от клана Сайто, а оставшиеся ведут кочевой образ жизни, торгуя и обмениваясь произведёнными вручную товарами.



Будучи местной жительницей, Ацу очень тепло относится к айнам, но даже она не говорит, по какой причине некогда добродушные соседи были вынуждены расстаться со своим имуществом и отправиться искать удачу в другом месте. Она иногда сетует на то, что этим людям пришлось нелегко и они были вынуждены в спешке уносить ноги, побросав свои вещи, но этим всё и ограничивается. По правде говоря, это худшее из возможных решений, поскольку эта неясность побудит многих начать искать информацию об айнах и интересоваться их историей, что в итоге приведёт их к неутешительным выводам. И, быть может, испортит впечатления о семье Ацу. А, конкретнее, о её брате, который всю жизнь мечтал служить клану Мацумаэ, успевшему отличиться дискриминацией, гонениями и жёсткими подавлениями айнских бунтов.

Забавно, что уже в заявочных кадрах Sucker Punch Productions демонстрируют нам существенную разницу между Дзином из прошлой игры и Ацу. Ведь представитель слабого пола, получив ранение в битве за Цусиму, вынужден был отлёживаться какое-то время и приходить в себя, пока его выхаживали сердобольные крестьяне. В то время как представительница сильного пола, напоровшись животом на здоровенный клинок, который, скорее всего, прошёл насквозь, учитывая, что сверху на него навалился всем телом умирающий противник, не только не погибла на месте, но и сумела самостоятельно доковылять до лошади, взобраться на неё и поскакать дальше по своим делам. Тут некоторые после двух подходов на пресс не могут с утра с кровати встать, а Ацу после тяжёлого ранения становится лишь бодрее, наполняясь решимостью закончить начатое.



И чем дальше будет продвигаться героиня, тем сильнее будет прослеживаться, что создатели Sly Cooper и inFamous окончательно оторвались от реальности и живут в ином измерении, где всё работает по другим принципам. Ведь в какой-то момент героиня получит заказ на Синюю Ведьму – одинокую женщину, разгуливающую по округе с маской старухи на лице и сжигающую целые лагеря разбойников вместе с пленёнными жителями. Пытаясь выследить убийцу, Ацу приходит к выводу, что это никакая не старуха, а молодая девушка, у которого погиб при пожаре грудной ребёнок. И вроде бы ситуация непростая и склоняет к тому, чтобы мы прониклись сочувствием к убийце, однако авторы сами всё портят. Ведь они пытаются убедить нас в том, что эта крошечная японка, в которой сорок килограмм весу, в одну каску сжигала целые деревни, убивала бандитов и насаживала их мёртвые туши на расставленные вокруг её дома колья.

Дальше – больше. По прибытию в Тэсио мстительный дух встретит старушку, которая гоняется за шиноби по заснеженным лесам и отбивает у них близлежащие деревни. Увидев, как бабуля ловко раздаёт на орехи и бросает смертоносные кунаи, игрок задастся справедливым вопросом: кто это вообще такая? Неужели это лазутчик, посланный кланом Мацумаэ, чтобы разведать обстановку? Или это опытный убийца из войск Сайто, который в какой-то момент отвернулся от своего хозяина? А может это какой-то старый учитель, стоявший у истоков одного из боевых искусств? Нет, нет и нет. Это просто старушка, покойный муж которой научил её ковать и кидать кунаи. И теперь она наводит шороху на весь регион, убивая пачками опытных ниндзя. И таких персонажей Ацу будет встречать на протяжении всего своего пути, из-за чего Сайто и его люди очень быстро перестанут восприниматься как серьёзная угроза, ведь они – всего-навсего подушки для битья, одолеть которых может чуть ли не каждый, при условии, что он – замотивированная женщина.



Сильных персонажей мужчин в игре почти что и нет, а те, что есть, всё равно ни на что не способны и постоянно демонстрируют свои слабости. В том же Тэсио героиня повстречает дедушку – мастера Кусаригамы. Старичок оказался не робкого десятка, ведь он вынужден постоянно отбиваться от людей Кицунэ, которые преследуют его и периодически устраивают рейды на его жилище. И это при том, что дед живёт в самом холодном регионе Хоккайдо, на вершине продуваемой всеми ветрами горы, и сохраняет бодрость духа, несмотря на то, что его внук давно перешёл на сторону местного тирана. И вроде бы вот он – сильный мужской персонаж, который может стать отличным компаньоном для нашей героини. Но нет, авторы обыгрывают всё так, будто бы дедушке не хватает смелости зачистить лагеря бандитов, оккупировавших ближайшие земли, поскольку он боится, что ему придётся схлестнуться с внуком, а потому он просит Ацу разобраться с негодяями и приморить родственничка. Да, такие вот тут мужчины. Других у Sucker Punch для нас нет.

Ну а что же самураи? Ведь в первой игре их было немного, поскольку большая их часть полегла в битве при Цусиме, что вынудило Дзина отойти от привычных методов борьбы и организовать партизанское движение. Ему, а также небольшой когорте отщепенцев пришлось регулярно устраивать набеги и всячески досаждать захватчикам, пока самураи готовились к контрнаступлению. В Хоккайдо воины клана Мацумаэ встречаются повсеместно – они патрулируют местность, формируют блокпосты и даже охраняют проходы между регионами, однако они не в состоянии зачистить остров от людей Сайто. Им не по силам освободить даже пару захудалых рыбацких деревень с тремя хлипкими домиками, что уж говорить про окружённые высокими стенами замки? Вот и приходится им сидеть и ждать, когда придёт наёмница и сделает за них всю работу. А они в качестве благодарности попросят её идти своей дорогой и не задерживаться. Собственно, так авторы выражают своё уважение к самурайскому ремеслу, а потом ещё удивляются, почему японцы не стали сметать сиквел с прилавков, хотя и консоли для них бюджетные подогнали, и более или менее интересную линейку игр азиатского производства предоставили.



Кстати, Ghost of Yōtei – это тот редкий случай, когда оцифрованная версия актрисы выглядит гораздо лучше, чем её прототип. Она обладает гораздо большей грацией, изящностью и красотой, чем оригинал. И в этом очень легко убедиться, сравнив геймплейные отрывки из игры и кадры со съёмок, во время которых захватывались движения актрисы. Актриса так плохо двигается, что начинает казаться, будто за её движения в игре отвечал кто-то совершенно иной. Кто-то, у кого нет проблем с хореографией. Хотя сейчас этим, наверное, мало кого удивишь, ведь в той же Death Stranding 2: On the Beach используется более подтянутая и спортивная версия Нормана Ридуса (Norman Reedus). Все, кто видели его на последних кинофестивалях и выставках, прекрасно знают, что Норман теряет форму и выглядит не очень бодро на фоне других актёров из игры. Так что если Kojima Productions хотят делать третью часть, то лучше делать это сейчас, пока Сэм ещё хоть немного похож на своего прототипа.

Несмотря на попытки издателей превратить каждую AAA-игру в песочницу, далеко не все они нуждаются в открытом мире. В сети порой встречается мнение о том, что такие игры, как Death Stranding 2: On the Beach, Starfield или Elden Ring вполне могли бы обойтись и без него, и даже стать в разы интереснее, если бы авторы задались целью ввести хорошо продуманные и детально проработанные полуоткрытые уровни. Оригинальная Ghost of Tsushima страдала от того же недуга, ибо в ней открытый мир был нужен только для осуществления репетативных действий за счёт не особо вариативных активностей и созерцания красот феодальной Японии. Удовлетворение от исследовательской части было, но даже те, кому удалось проникнуться данным аспектом, сходились во мнении, что локации могли быть чуточку меньше, чтобы не приходилось бесцельно скакать туда-сюда ради условных процентов.



С Ghost of Yōtei разработчики решили полностью пересмотреть свой подход к созданию открытого мира и его исследованию, добавив больше контекстуальной связи, случайных событий и разнообразных активностей. Пока игрок выполняет одно задание, с ним неминуемо происходят какие-то вещи, которые уводят его вглубь того или иного региона, превращая обыкновенную вылазку в одно большое непрерывное приключение. Вот один из примеров. Прогуливаясь возле прибрежных скал в Исикари, Ацу случайно встретит на дороге мужчину, который просит её успокоить лошадь, сославшись на то, что коню, возможно, не хватает женской ласки. Героиня соглашается помочь, но почти сразу замечает, что конь чем-то напуган. И это что-то очень быстро даёт о себе знать – из кустов выпрыгивает медведь и с рёвом кидается на лошадь. Скакун, естественно, бросается в бега, а за ним и вся остальная процессия. И так герои достигают берега, где и происходит схватка с бурым мишкой.

Оказавшись на берегу, игрок заметит, что рядом с ним на горе расположено святилище, где можно поклониться духам и заработать очки опыта, а дальше вдоль берега кверху тянется дым – это лагерь, принадлежащий сэнсэю Такахаси – мастеру, который, при должном подходе, сможет обучить Ацу искусству пользования Яри. И это именно то, чего мы ждём от игр с открытым миром – череду приключений и событий, которые связываются в единое целое, убирая из игры бессмысленные перемещения из точки «А» в точку «Б» и обратно. Кто-то может сказать, что из-за всего этого из Ghost of Yōtei пропало чувство полной свободы, которое присутствовало в первой игре, где игрок сам искал приключения на свою пятую точку, и никто не пытался всё время вести его за ручку. И да, отчасти это так, но, положа руку на сердце, мир Ghost of Tsushima никогда не казался живым, ни тогда, ни особенно сейчас. Особенно на фоне нашей сегодняшней гостьи, где постоянно что-то происходит и где от нас не требуется прочёсывать каждую пядь земли в поисках чего-то, с чем можно было бы повзаимодействовать.



Для особо ленивых даже есть карты, которые можно приобретать у картографа, и наводки, поступающие от местных жителей. Последние в благодарность за избавление от людей Сайто с радостью расскажут, где можно найти горячие источники, чтобы смыть с себя пролитые галлоны крови, тренировочные лагеря, необходимые для повышения концентрации, или волчьи берлоги, от которых нужно держаться подальше. Хотя для героини это лишнее – она с волками на короткой ноге, поскольку оные здесь выступают пусть и временными, но всё же союзниками, помогающими в зачистке вражеских лагерей и в борьбе со встреченными на дороге преступниками. Ну а механика допросов, которая активируется в случайные моменты, когда из всей пачки в живых остаётся один-два бандита, поможет узнать, в каких местах предпочитают кучковаться люди Сайто и что нужно знать о членах Шестёрки. Хотя выглядит данная механика достаточно забавно, ибо любой забулдыга и оборванец, который был пинками или ложными обещаниями загнан в войска самопровозглашённого сёгуна, может поделиться информацией, которую он знать априори не должен. Например, какие между членами банды выстраиваются взаимоотношения, в чём состоят их слабые стороны и какие настроения царят в этом достаточно закрытом сообществе.

Боёвка, как, в общем-то, и весь основной игровой процесс, сделали большой шаг вперёд по сравнению с Ghost of Tsushima. Авторы определённо прислушались к критике: большинство прошедших первую часть были опечалены тем, что в ней нельзя было использовать другое оружие, кроме катаны, а потому расширили арсенал в сиквеле, добавив парные катаны, яри, одати и кусаригаму. Они нужны не только для того, чтобы героиня могла красиво размахивать ими, проливая килолитры крови, в первую очередь, они необходимы для выживания, поскольку у каждого оружия есть свои сильные и слабые стороны. Парные катаны, к примеру, играючи справляются с двуручным древковым оружием, вроде копий или нагинат, но немного уступают обычным катанам. Яри способно моментально обезоружить недругов с серповидным оружием в руках, но пасует перед тяжёлым оружием. Одати, благодаря своему весу, легко пробивает защиту бронированных воинов, однако низкая скорость не позволяет его владельцу адекватно реагировать на быстрые выпады. Ну а поскольку враги Ацу, как правило, носят при себе несколько видов оружия, приходится постоянно переключаться между ними и использовать то, которое будет наиболее эффективным в текущий момент.



Конечно, никто не запрещает пройти всю игру с катаной, как в Ghost of Tsushima, просто это будет сложнее и дольше, особенно на средних и высоких сложностях, на которых недруги становятся чересчур агрессивными и живучими. Также нам очень понравилась механика, с помощью которой можно выбивать у недругов из рук оружие, а затем использовать его в качестве метательного снаряда. С её помощью можно не только обезоруживать одних противников, но и моментально выводить из строя других, превращая сражения в красивые и жестокие постановочные бои. Правда, стоит учесть, что работает это в обе стороны – противник также может поставить Ацу в неудобное положение, если та не проявит достаточной бдительности. Тогда ей придётся либо извлечь другое оружие и продолжить бой, либо повернуться к недругам спиной, что может плохо для неё кончиться. Кстати, в сиквеле недруги больше не бросаются врассыпную, завидев измазанного с ног до головы в крови и грязи «призрака», а продолжают самоотверженно сражаться, даже когда знают, что перед ними мстительный дух во плоти. Не совсем понятно, зачем авторы убрали эту фишку – с ней было чуточку веселее.

Ghost of Yōtei уделяет гораздо меньше внимания стелс-механикам и чаще подталкивает игроков к открытым противостояниям. Это объясняется тем, что Ацу – это живое воплощение Онрё – духа ярости и мести. Однако смотреть на то, как тщедушная девушка корчит страшные гримасы и крошит в капусту здоровенных бугаев, причём не просто на уровне, а лучше любых мужчин, – это как минимум непривычно, а как максимум – странно. Понятно, что у нас тут сказка, ибо представить, что женщина могла в те годы вытворять то же, что и Ацу, просто невозможно, однако сказка сказке рознь. Она могла стать чуточку лучше и правдоподобнее, если бы авторы больше напирали на призрачные уловки, а также на механики стрельбы, как это было в первой части, где у Дзина была напарница, прикрывавшая его из своего лука в ключевых сражениях. Ведь подобные стили ведения боя гораздо больше подходят ловким и метким женщинам, нежели полагающимся на силу и скорость реакции мужчинам.



Если главная героиня ведёт себя, как мужчина, говорит, как мужчина, и сражается, как мужчина, то возникает закономерный вопрос – тогда зачем это женщина, а не мужчина? Почему было не сделать главным героем того же Дзюбея, который страшно хотел стать самураем? С ним и история могла получиться интереснее, и события не так сильно выбивались бы из общей канвы, заложенной первой частью? Нам могли показать, как молодой человек вступает в ряды Мацумаэ, но, столкнувшись с реалиями и обнаружив, что его господин ведёт точно такую же деспотичную захватническую войну, испытал бы разочарование и захотел бы большей независимости? Тут и драма могла бы быть, и затронуты темы верности и чести. Да и сам герой мог бы почувствовать себя в шкуре отца, который столкнулся с точно такой же проблемой и принял единственное, с его точки зрения, верное решение. И даже можно было не убирать из истории сестру – она могла бы всё также проситься на службу и получить отворот-поворот, что лишь усилило бы неуверенность героя в выбранном им направлении.

И в этом кроется главная проблема сюжетной составляющей Ghost of Yōtei – скучный протагонист. Это становится отчётливо понятно уже после окончания первого акта, в котором нас посвящают в ключевые моменты её биографии. А дальше ей становится нечего о себе рассказать, и она продолжает отыгрывать роль угрюмой тётки, которой нужно во что бы то ни стало совершить месть. Без шуток, второстепенные персонажи, которых Ацу встречает на своём пути, являются более интересными персоналиями, чем главная героиня. Да, Дзин Сакай тоже не был каким-то суперинтересным человеком, но нам было любопытно наблюдать за переменами, которые с ним происходят. За тем, как он постепенно отказывался от всего, чему его учили и что было для него дорого, чтобы спасти свой дом и свой народ. Ацу остаётся такой, какой она и была на протяжении всего повествования. Порой она принимает какие-то нехарактерные для неё решения, но это толком ни на что не влияет – борьба как продолжалась, так и продолжается, меняется только количество жертв, да и то незначительно. И эта статичность вкупе с чрезмерной самоуверенностью очень мешают проникнуться её историей, делая её более похожей на Элой из Horizon Forbidden West.



Здесь есть некое подобие ролевого отыгрыша, однако чаще всего игрок будет выбирать между «убить кого-то» или «сказать собеседнику, чтобы убирался восвояси». Хотя иногда авторы придумывают интересные ситуации, которые немного отличаются от вышеописанных. Например, когда героиня встретит беглую семью с женщиной, лежащей на сносях и грозящейся вот-вот произвести на свет новую жизнь, и мужчиной, который старается во что бы то ни стало уберечь её от людей Сайто, можно либо взять с них плату за защиту, либо ничего не брать, удовлетворившись тем, что у беглецов родилась здоровая девочка. Если выбрать второй вариант, то девочке дадут имя Ацу, а игрок сможет почувствовать радость от того, что он только что сделал доброе дело. Или вот ещё одна ситуация: торговый караван намеревается совершить переход через лес, кишащий бандитами. Узнав о том, что кто-то из участников нанял Ацу в качестве сопровождающего, один из спекулянтов возмутится тем, что «за их защиту будет отвечать какая-то баба». Можно либо ответить грубостью на грубость, либо попросить двойную плату за нанесённое оскорбление. Если предпочесть второй вариант, то героиня получит в качестве аванса две тысячи монет вместо одной.

И раз уж речь зашла о бесполезных механиках, то стоит поговорить об огнестрельном оружии, на которое делался основной упор во время продвижения проекта. С момента вторжения монголов на Цусиму прошло три сотни лет, всё это время прогресс не стоял на месте, а потому на смену луков и стрел пришли гораздо более эффективные и смертоносные пистолеты и ружья. В игре они даются игроку практически в самом конце, когда все навыки, в том числе и те, что касаются стрельбы из лука, уже открыты, а основные места, где стрелковое оружие могло бы действительно пригодиться, успешно пройдены. Поэтому становится решительно непонятно, для чего оно вообще нужно. Тем более, что огнестрельное оружие производит много шума – на выстрел сбегается вся округа, а перезарядка занимает добрых полминуты, и если героиню в какой-то момент прервут, то ей придётся начинать всё сначала. Получается, что ничего лучше длинного лука и стрел с тяжёлым наконечником, успешно пробивающими любую защиту, авторы так и не придумали. Разработчики попытались придать стрелковому оружию значимости, добавив сегменты с перестрелками в конце игры, но они не делают особой погоды, поскольку длятся от силы пару минут.



И ведь не скажешь, что разработчики разучились придумывать колоритных и запоминающихся персонажей. Яркий тому пример – Дикий Горо – харизматичный бандит, который по внешнему виду и поведению напоминает что-то среднее между Маджимой Горо из серии Yakuza и Джеком Воробьём из «Пиратов Карибского моря». Он всегда думает только о своей шкуре, легко втирается людям в доверие, сочиняет убедительные истории (да так, что даже игроку не всегда понятно, врёт он или говорит правду), а если его раскусят, то срывается с места и, изменив обличие, находит себе новое пристанище. За время путешествия мы успеем застать его в образе отпетого бандита, певца, одинокого монаха и даже зубного лекаря. Воистину, мастер на все руки. И, что самое забавное, в русском дубляже он получился ещё круче и веселее, чем в оригинале. Жаль только, что в игре ему уделено не так много внимания, как другим второстепенным персонажам. Хотелось бы видеть его больше и чаще. Так что если у игры будет сюжетное дополнение – он просто обязан там появиться.

Помнится, когда мы обозревали Ghost of Tsushima, мы уделили особое внимание мистической составляющей, нашедшей своё отражение в одной необязательной миссии. С Ghost of Yōtei разработчики пошли ещё дальше и придумали сразу несколько заданий мистического толка, в основном связанных с поиском чьих-нибудь доспехов. Это привело к появлению одного из самых красивых, мрачных и атмосферных квестов, виденных нами в самурайских играх. Речь идёт о поиске «Генерала паучьих лилий» – старого воина, который случайно ранил свою дочь во время спарринга, что послужило причиной её смерти. Оставшись совсем один, он стал лёгкой мишенью для мародёров, которые оказались не прочь разграбить его владения и присвоить себе его алые доспехи. Когда Ацу попадает в его усадьбу, то вокруг начинает происходить какая-то чертовщина: незваные гости, прибывшие в это место незадолго до неё, станут бесследно исчезать в постепенно наползающем тумане, издалека до героини будут доноситься чьи-то душераздирающие вопли, а пространство начнёт искажаться, словно кто-то или что-то не желает, чтобы героиня покидала это место. Ну а под конец девушку будет ждать встреча с загадочным воином посреди кроваво-красных паучьих лилий, которые в реальной жизни часто сажались на свежие могилы из-за их токсичных свойств – это помогало отпугивать диких животных. Это замечательная и очень трогательная история, которая отлично подошла бы более тёмной и мистической Ghost of Yōtei: Legends. Тем удивительнее видеть её в основной игре.



По скриншотам и трейлерам могло создаться впечатление, что Ghost of Yōtei – это своего рода модификация предыдущей части, в которой отсутствуют изменения даже в визуальном плане. Но достаточно провести в игре всего десять минут, чтобы понять, что авторы сделали в техническом плане огромный скачок. Это больше не та кроссплатформенная игра, которая выходила в том числе и на PlayStation 4, здесь картинка разительно отличается, причем не только запредельной степенью детализации и огромным числом мелких частиц, но и дальностью прорисовки, а также нереальной проработанностью окружения. Порой пейзажи настолько живописные и красочные, что начинает казаться, будто бы действие происходит не на земле, а на далёкой космической планете. Вероятно, тому виной яркая, выдержанная в пёстрых тонах цветовая гамма, с помощью которой авторы старались выделить сиквел на фоне предыдущей части. Такая же особенность наблюдалась в Horizon Zero Dawn Remastered, где цвета были выкручены так сильно, что некогда реалистичное окружение стало выглядеть внеземным и чересчур фантастичным.

Поражает и то, как со сменой цветовой палитры и добавлением погодных условий полностью меняется восприятие того или иного региона Эдзо. Понятно, что есть и другие отличия: уникальная архитектура, противники, флора и фауна, однако все они выполнены в определённой стилистике, как бы довершая собой внешний облик региона. Обнесённый горами Наёро кажется отрезанным от внешнего мира, но при этом самодостаточным и уютным, напоминая деревню Нора из Horizon Zero Dawn. Здесь в основном обитают одетые в шкуры айны, ведущие преимущественно земледельческий образ жизни, а недруги стараются обходить эти места стороной. Суровый ледяной Тэсио славится своими заснеженными лесами, белоснежными горами и заледенелыми озёрами, однако есть в этом месте какая-то загадочность. Во многом это ощущение возникает благодаря скрытым от глаз деревням Лисьих Хвостов, тайникам и алтарям, представляющим собой небольшие головоломки, а также благодаря засадам, которые устраиваются на излишне любопытных путников – одетые в белоснежно-белые одежды шиноби могут неожиданно выпрыгнуть из ближайшего сугроба или нанести удар с высокого дерева. Всё это вынуждает постоянно всматриваться в кромки деревьев или посыпанные снегом кусты, и ждать какого-нибудь подвоха (кстати, снег тут довольно реалистично осыпается на землю, если задеть дерево или куст, что наполняет наши сердца каким-то особым теплом). Благодаря подобным вещам игра всегда ощущается свежо и оригинально, что для открытого мира – безусловный плюс.



Sucker Punch Productions – это одна из двух студий Sony, которая действительно использует все имеющиеся особенности PlayStation 4 и PlayStation 5, причём довольно креативным образом. Другая – это, конечно же, Team ASOBI, которую мы знаем по Astro’s Playroom и Astro Bot. Многие до сих пор с теплотой вспоминают, как они переворачивали DualShock 4 на бок и, хорошенько его взболтав, использовали в качестве баллончика с краской в inFamous Second Son для нанесения уще... кхм... самовыражения и воплощения уличного искусства. Или как они управляли потоками ветра и ловили ноты при игре на флейте в Ghost of Tsushima. Разработчики решили остаться верны себе и продолжили использовать ключевые функции стационарной системы и беспроводного контроллера DualSense в своей следующей игре.

Так, например, с помощью сверхбыстрого твердотельного накопителя игроки могут моментально переключаться между событиями настоящего и прошлого в знакомых для Ацу местах, чтобы узнавать что-то новое о мире, знакомиться с местными жителями и даже получать небольшие награды. Например, если героиня вспомнит, куда Дзюбей закопал монеты, которые он откладывал для того, чтобы купить себе самурайское снаряжение, то сможет немного поправить своё финансовое положение, а если припомнит, в каком месте птица украла у братца платок для того, чтобы свить гнездо, то получит ещё один небольшой фрагмент трагического прошлого, приведшего её в Хоккайдо. Это очень крутая механика, которую до недавних пор мы могли видеть лишь в Ratchet & Clank: Rift Apart и Marvel’s Spider-Man 2, но даже там игроки не могли толком контролировать процесс, а здесь у них есть такая возможность. Хотя, конечно, немного грустно от того, что авторы не смогли реализовать эту фишку в большем числе мест, как планировали изначально.



Встроенные гироскопы используются для ковки оружия и готовки еды – игроки должны самостоятельно опускать молот и следить, чтобы пища не подгорела; микрофон и сенсорная панель – для разведения огня и рисования; а адаптивные триггеры позволяют ощутить напряжение от использования крюк-кошки, с помощью которой Ацу будет разгребать завалы и взбираться на возвышенности. Последние играют ключевую роль в дзэни хадзики – мини-игре, в которой участники должны двигать по столу монетки, стараясь не задевать лишние и не выходить за границы игрового поля. Тактильная обратная связь здесь используется чуть ли не повсеместно, однако наиболее интересное её применение связано с поиском нужных ладов во время обучения игры на сямисэне и с различными легендами, представленными в виде оживших картин, выполненных в традиционном японском стиле. У игроков есть возможность ощутить движение кисти и услышать созданные с помощью виброотклика звуки, которые дополняют увиденное на экране и делают картинку более объёмной.

Несмотря на то, что Sony Interactive Entertainment свернула всякую деятельность на территории Российской Федерации, тем не менее, издательская компания продолжает исправно переводить свои игры на великий и могучий. На сей раз она даже переплюнула саму себя и не только снабдила игру соответствующей звуковой дорожкой, но и добавила полную синхронизацию речи с губами, что выглядит довольно забавно, учитывая особенности сеттинга. Правда, бюджет у локализации явно был скромным: авторы перевода использовали небольшой пул актёров, голоса которых будут повторяться снова и снова на протяжении всего прохождения. Усугубляется это тем, что Sucker Punch точно так же экономила на всём, на чём только можно, чтобы расходы на разработку не превысили бюджет первой части, а потому всю дорогу мы будет наблюдать одни и те же лица с минимумом отличий.



Если прибавить к этому то, что в русскоязычной версии большая часть актёров даже не пыталась хоть как-то изменять свои голоса, через какое-то время начинаешь банально путаться в персонажах, так как они все сливаются в единое трудноразличимое нечто. Взять хотя бы детей, присутствующих в данной игре. Чаще всего это мальчики, для которых была сделана одна базовая модель, а дальше к ней применялись небольшие изменения – одежда, причёска и т.д. Так вот, их всех озвучивает один и тот же актёр, который, не меняя интонации, просто начитывает свой текст в микрофон. Поэтому, после того, как мы пообщались с первым мальчиком, обожающим снимать с найденных им трупов всякие вещички и толкать их неразборчивым покупателям, у нас возник конфуз со вторым, ведь мы даже не сразу поняли, что это не один и тот же человек. Если разработчики продолжат в том же духе, то в третьей части главный герой начнёт общаться со своими двойниками, как это нередко происходило в бюджетных играх из конца девяностых-начала нулевых.

Итог: Ghost of Yōtei испытала на себе типичный «синдром сиквела от PlayStation Studios», который в своё время коснулся God of War: Ragnarök, Marvel’s Spider-Man 2, Horizon Forbidden West и The Last of Us: Part II, когда геймплей становится интереснее и продуманнее, мир – разнообразнее и шире, картинка – реалистичнее и краше, а вот находящаяся в центре всего этого история – скучнее и скуднее. Те, кто уже не первый год следят за успехами PlayStation, наверняка были готовы к такому повороту событий, в то время как все остальные в очередной раз сделали выводы. Мы же в какой-то степени рады, что эпоха безопасных сиквелов, которая длилась на протяжении всего существования на рынке PlayStation 5, успела подойти к концу. Подавляющее большинство внутренних студий уже переключило своё внимание на новые франшизы, поэтому мы смотрим в будущее с большим оптимизмом. Что будет делать Sucker Punch Productions дальше, мы уже знаем – студия намеревается выпустить кооперативное дополнение Ghost of Yōtei: Legends, которое, вероятно, станет последним подарком фанатам перед тем, как студия переключит внимание на что-то другое. Вряд ли скромные продажи позволят сиэтловцам сосредоточиться на сюжетных дополнениях. А вот чем они займутся потом – сказать сложно, но вряд ли это будет inFamous – супергероика испытывает нелёгкие времена, да и создавать конкурента Marvel’s Spider-Man и Marvel’s Wolverine Sony точно не станет. Или станет?

А на этом у нас всё, всем спасибо за внимание. Ждите больше материалов в самом ближайшем будущем.